Ce sujet particulier ouvre la voie à toute une série de sous-thèmes intéressants, dont le moindre n’est pas de savoir où se situe la limite entre le soi-disant “buveur normal” et le “buveur problématique”. Si vous buvez toute la journée, tous les jours, sans pouvoir vous arrêter, il est clair que vous avez un problème avec l’alcool, mais qu’en est-il si vous ne buvez que lors d’occasions sociales, non pas parce que vous en avez besoin, mais simplement parce que vous trouvez qu’une soirée entre amis est plus amusante si vous prenez quelques verres ? Ce n’est certainement pas un signal d’alarme, n’est-ce pas ? Après tout, si vous faites l’un de ces tests en ligne, en grande partie insensés, conçus pour déterminer si vous avez un problème avec votre consommation d’alcool, on ne vous demande jamais : “Trouvez-vous les occasions sociales plus amusantes si vous prenez un verre ?”. Ce n’est pas un indicateur de problème, n’est-ce pas ? Après tout, tous ceux qui boivent trouvent que les occasions sociales sont plus amusantes avec de l’alcool (sinon, ils ne prendraient pas la peine de boire, n’est-ce pas ?).
Mais cela signifie-t-il que le fait de s’amuser davantage quand on boit n’est pas un indicateur d’une certaine dépendance à l’alcool (psychologiquement, voire physiquement) ? Ou cela signifie-t-il simplement que, parce que la grande majorité des gens sont dans cette situation, cela s’est normalisé ?
Réfléchissons à ce commentaire, à cette phrase, à cette idée, qui est si souvent véhiculée que nous l’acceptons comme normale :
“Une soirée entre amis est plus amusante si vous buvez.”
En quoi cela diffère-t-il matériellement de ce qui suit :
“Je ne suis plus capable de m’amuser dans certaines situations sans drogue.”
Si vous demandez à un groupe de personnes qui est d’accord pour dire qu’une soirée est plus amusante quand on a bu quelques verres, la majorité d’entre elles lèveront la main. Si, en revanche, vous leur demandez qui n’est plus capable de s’amuser pleinement sans drogue, vous ne verrez pas beaucoup de mains se lever. Pourtant, ces deux affirmations ont exactement la même signification.
Certaines personnes vous diront qu’elles s’amusent sans boire, mais qu’elles s’amusent davantage avec. Mais avez-vous déjà vu une fête d’enfants ? Un groupe d’enfants de 8, 9 ou 10 ans qui se déchaînent ensemble ? Pensez-vous que si vous leur donniez un petit verre chacun, ils s’amuseraient davantage ? Ou pensez-vous qu’ils s’amusent à 100% comme ils le font ? Il y a environ 8 milliards de personnes sur la planète, et environ la moitié d’entre elles ne consomment pas d’alcool (aussi incompréhensible que cela puisse nous paraître en Occident), que ce soit pour des raisons religieuses, culturelles ou financières. Croyez-vous que ces 4 milliards de personnes ne s’amusent jamais pleinement parce qu’elles n’ont jamais fait l’expérience de la boisson ? Après tout, l’alcool est un sédatif, il ne fait que nous abrutir.
Comment l’alcool peut-il augmenter notre plaisir de quoi que ce soit ?
En fait, il y a trois façons de le faire.
Premièrement, les rencontres sociales sont généralement agréables, mais nous nous sentons invariablement un peu gênés et embarrassés au début. Il faut parfois un peu de temps pour se détendre, se perdre dans une conversation, s’installer dans la soirée et commencer à l’apprécier. L’alcool, en anesthésiant ce sentiment de gêne, peut nous aider à nous installer un peu plus rapidement dans la soirée. Mais il n’y a pas de gain net réel, après tout, nous nous serions quand même installés dans la soirée sans boire, cela aurait juste pris un peu plus de temps. Et en fait, non seulement il n’y a pas de gain net, mais il y a généralement une perte si l’on tient compte des effets secondaires (tels que l’augmentation de l’anxiété, la perturbation de notre cycle naturel de sommeil et l’augmentation du rythme cardiaque qui nous fait nous sentir lourds et léthargiques).
Deuxièmement, l’alcool est un sédatif et le cerveau humain y réagit de manière très spécifique. Le cerveau humain crée et excrète sa propre gamme de substances chimiques, de drogues et d’hormones et, lorsque tout fonctionne correctement, ces substances s’équilibrent et créent un sentiment de positivité et de bien-être général. Lorsque vous consommez un sédatif comme l’alcool, le cerveau réagit en libérant des stimulants comme l’adrénaline et le cortisol (une hormone du stress) pour contrer l’effet sédatif de l’alcool. Ainsi, lorsque l’alcool disparaît, ces stimulants restent présents pendant un certain temps, ce qui nous rend tendus, anxieux et généralement de mauvaise humeur. Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée. Il existe deux façons de se débarrasser de cette sensation désagréable. La première consiste à attendre quelques jours pour que la chimie de votre cerveau retrouve son équilibre. L’autre, et de loin la plus rapide, est de boire un autre verre. Après tout, vous ne vous sentez pas bien parce que votre cerveau est préparé à travailler sous l’effet sédatif de l’alcool, mais l’alcool a disparu. Si vous reprenez un verre, vous contrerez immédiatement ce déséquilibre chimique et vous vous sentirez beaucoup mieux (en fait, vous vous sentirez aussi bien que si vous n’aviez jamais bu un verre). C’est le grand “bénéfice” que les buveurs quotidiens retirent de leur consommation quotidienne d’alcool ; cette merveilleuse sensation de relaxation n’est rien d’autre que la suppression d’une sensation désagréable causée par l’élimination des boissons précédentes. (Pour plus de détails sur cet aspect, jetez un coup d’œil à la section des 5 premiers chapitres du site Web.)
Comment cela s’applique-t-il à l’amusement ? Eh bien, il est peu probable que vous puissiez profiter d’une soirée entre amis si vous vous sentez tendu, anxieux et mal dans votre peau. Dans cette situation, vous aurez donc besoin d’un verre pour vous amuser, pour soulager ce sentiment désagréable. Bien sûr, vous vous amuserez davantage après avoir bu quelques verres, mais regardez le tableau d’ensemble : quel est le gain net réel ? NUL ! L’alcool n’a rien donné, il n’a fait que restituer partiellement ce qu’il avait déjà pris.
La troisième et dernière façon dont une boisson peut vous aider à vous amuser est psychologique. Il s’agit du processus d’envie de boire. L’état de manque est le processus de pensée par lequel nous sommes obsédés et fantasmés à l’idée de prendre un verre. Lorsque l’on parle d’envie, on pense souvent à une envie irrésistible (ce qui peut être le cas), mais comme pour tout dans la vie, il y a des degrés. Parfois, nous pouvons ressentir des envies très intenses et être assis là, obsédés, tendus, en sueur, en larmes à cause de ce processus de pensée. Cependant, à d’autres occasions, l’envie peut être beaucoup moins intense ; elle peut être comme un nuage qui plane au-dessus de vous, un vague sentiment que les choses ne vont pas bien, qu’il manque quelque chose. Où que vous vous situiez sur cette échelle, vous n’allez pas vraiment vous engager et vous amuser pendant que vous traversez cette spirale mentale désagréable. Et quel est le moyen le plus évident de se débarrasser de ce processus de pensée désagréable ? Prendre un verre, bien sûr ! Après tout, vous ne serez pas obsédé par quelque chose, vous n’en rêverez pas, vous ne le fantasmerez pas et vous ne penserez pas à quel point vous êtes malheureux sans lui si vous êtes en train de le consommer. Vous n’aurez pas non plus cette vague impression que quelque chose manque, que la cerise sur le gâteau n’est tout simplement pas là. Où que vous soyez sur l’échelle de l’envie, une boisson sera essentielle si vous voulez vous amuser pleinement, mais encore une fois, le gain net global d’une boisson est NUL. Il n’a rien donné, il nous a simplement empêché de nous amuser et nous a ensuite rendu cette capacité.
Le problème est que nous sommes tous des gens occupés, nous avons des emplois, des relations, des carrières, des enfants, des parents, des factures à payer, des objectifs à atteindre, nous avons rarement le temps de nous arrêter et de vraiment réfléchir aux choses, nous les jugeons simplement à partir de notre expérience immédiate. Nous profitons pleinement de la vie avant même de prendre notre premier verre, mais dès que nous commençons à boire, nous nous apercevons très vite que nous ne pouvons pas nous amuser pleinement sans l’alcool. L’idée que l’alcool nous aide à nous amuser est notre expérience, et celle de nombreuses autres personnes, et elle devient donc notre réalité, un fait accepté, que nous ne pensons même pas à remettre en question. Mais il se trouve qu’elle est également entièrement fausse.
S’amuser sans alcool revient simplement à réapprendre une compétence que nous étions instinctivement capables de faire avant de commencer à boire.
